从病因来看ED分为心理性、器质性和混合性三类。器质性ED又可分为动脉性、静脉性、神经性、内分泌性等。在这三种病因上，以前是心理性ED最为多见，但是现在器质性因素的ED占全部病人的80%以上。

如果患者是单纯的心理性ED，例如偶尔出现勃起不坚而产生忧虑，以后越担心勃起功能越差，通过使用一些药物的辅助治疗改变这个恶性循环，就可能彻底治愈ED。但是对于大多数由于器质性因素而患病的人，病因就比较复杂了。

    动脉性ED最常见的病因-动脉粥样硬化，经过治疗的心血管病、高血压和糖尿病患者中ED发病率也很高。可以说，ED与心血管疾病有共同的危险因素，ED的发病原因和心血管疾病可能是一样的，只是发病部位不同而已。由此可以看出，这一类ED实际上与许多慢性病具有同样的发病机制，目前同样还没有根治的办法。