如果把像蚕豆状的肾脏沿肾中间（肾门）切开为前、后两半，可从切开面看到皮质和髓质两部分。皮质在外部，包绕髓质，呈红褐色。皮质向深部伸人髓质的部分叫肾柱。髓质在内部，色淡，由十几个肾椎体组成。肾椎体的底向皮质，尖端钝圆，伸向肾囊，叫肾乳头。乳头上有许多小孔，叫乳头孔，是乳头管的开口。每一椎体及其周围的皮质构成一个肾叶。成年人肾叶分界不明显，胎儿和婴儿的肾叶较易看出。

    肾乳头周围包有类似漏斗状的膜性小管，叫肾小盏，它收集由乳头滴出的尿液。几个肾小盛合成一个肾大盛，约2~3个肾大盏集合形成肾孟。肾孟呈前后扁漏斗状，其末端渐细，出肾门而形成输尿管。

    肾实质主要由许多肾小球（肾小体）和肾小管组成，其间有少量结缔组织叫肾间质。

    肾小球主要分布于皮质，它与肾小管的近曲小管相连，近曲小管在皮质蟠曲走行后，形成直行的髓袢，降支人髓质。髓祥降支在髓质深层又折回为髓祥升支，升支直升至皮质肾小球附近，成为远曲小管。远曲小管在皮质弯曲走行，而后汇集于集合管（收集管）。集合管内皮质直行至髓质，在乳头附近汇集成乳头管。乳头管经乳头孔开口于肾小盏。肾小球与肾小管的近曲小管、髓祥降支、髓祥升支和远曲小管具有泌尿作用，叫肾脏的泌尿部，是肾脏的泌尿结构和功能单位。肾单位从流经肾脏的血液中滴出多余的水分生成尿，尿积于集合小管和肾孟，再从输尿管经膀胱排出体外。所以说肾脏是人体排泄水的泵。只有泵的功能正常，机体的代谢毒物才能排出体外。