中医的脏不单纯是一个解剖学概念，更重要的则是概括了人体某一系统的生理和病理学概念。如肾藏精、主生长、发育与生殖、主水、主纳气、主骨生髓，通于脑、肾的功能盛衰表现在头发、胡须的稀疏、色泽等，开窍于耳，司二阴，肾与膀胱相表里等等。

    这里肾与膀胱、骨、髓、脑、发、耳、二阴构成一个肾脏系统。肾病之后，则生长、发育迟缓，阳痿或不育，水肿，气喘，骨软无力，头晕健忘，头发早白，耳鸣耳聋，二便失常。临床上这些病从肾论治有效，又印证了肾有上述生理功能，所以肾的功能包含着现代解剖、生理学中几个脏器的生理功能。而现代解剖、生理学中一个脏器的生理功能又可分散在藏象学说的某几个脏的生理功能之中，如肾就包含着现代解剖、生理学中泌尿生殖、内分泌、神经等系统的生理功能。
    中医认为肾为先天之本，藏真阴而寓元阳，只宜固藏，不宜泄露。此外，任何疾病发展到严重阶段，都可累及到肾，所以肾多虚证，常见者有肾阳虚、肾气不固、肾不纳气、肾虚水泛、肾精不足、肾阴虚等证。

    肾病的常见症状有腰膝酸软、腰痛、耳鸣耳聋、发早白、牙齿动摇、阳痿、遗精、精少不育、鸡鸣泄、女子经少、经闭不孕等。肾与膀胱相表里，影响膀胱常见症状有尿频、尿急、尿痛、尿闭、遗尿及尿失禁等。