肾阳是中医学的基本理论阴阳学说对肾脏有气化动力的生理功能的概括性学术专有名词。肾主水，藏精，属阴脏；但肾脏的精、水液又要靠肾阳像火、阳光一样的热力，把水精加热气化，温煦全身五脏六腑，四肢百骸，这种“热力”即称肾阳。肾阳又有“元阳”、“真阳”、“真火”、“命门之火”、“先天之火”等名称。肾阳寓于命门之中，为先天之真火，是肾脏生理功能的动力，也可以说是人体热能的源泉。肾阳主要有促进机体的温煦、运动、兴奋和化气的功能，能促进气的产生、运动和气化。同时肾阳为心阳之根，肾阳旺，心阳亦旺，对心神有兴奋作用。

    肾阳到达全身的脏腑、经络、形体、九窍则变为这些脏腑、经络、形体、官窍之阳即能量。所以肾阳旺，则全身之阳皆旺；肾阳衰，则全身之阳皆衰；肾阳灭，则全身之阳皆灭，人亦死矣。所以肾阳对人的生命至关重要。为强调肾阳的重要性，古代医家称其为“真阳”、“元阳”或“真火”，并常以太阳来比喻肾阳，如明代张介宾在《类经固翼，大宝论》中强调说：“天之大宝，只此一丸红日；人之大宝，只此一息真阳。
    ”足见历代医家对肾阳之重视。如肾阳不足，则全身的新陈代谢降低，产热减少，产生能量减少，各脏腑、经络、形体、诸窍的生理功能均减弱，表现为面色苍白，畏寒，肢冷，脉无力而迟缓，津液运行减慢而浮肿，精神萎靡，反应迟钝等一般的阳虚症状。同时由于肾藏于腰内，位当下焦，在体合骨，主生殖，故肾阳虚时，还会出现腰酸、腿软、阴部清冷、生殖功能减退等。