激素是治疗肾病综合征的常用药物，但并非所有的肾病综合征都需要使用激素治疗，如糖尿病肾病、肾淀粉样变或肿瘤引起的继发性肾病综合征。肾病综合征明确病理诊断（肾活检结果决定）后要正规应用激素治疗，必须在医生的指导下，制定激素的治疗方案。其用药三大原则是：初量足，减量慢，维持长。具体要求是：

    初量足：应用强的松为代表的激素治疗肾病综合征，初始投药剂量要足够，才能快速诱导缓解病情。成人初量每日1mg/kg计算，每日总量40~60mg。儿童按每日2mg/kg计算。给药方法采用全日量，每清晨8时顿服。病情明显活动时，可分日三次服，病情稳定后再改日顿服。此阶段共6~8周。

    减量慢：一般在应用激素足量6~8周后，病情稳定，开始减激素的剂量。减量速度为每隔1~2周减原先每日剂量的10%（成人为5mg/周），减至成人每日0.5mg/kg时，将每2日药量改为隔日清晨1次顿服。服用剂量愈小，减量应愈慢。
    在减量过程中，若尿蛋白增加，则应重新增加激素剂量。维持长：激素的应用达到减量时，应视病人的具体情况坚持激素的维持治疗。若应用激素获得快速的疗效，病情得到完全缓解（尿蛋白阴性），按常规减量，一般服药4个月以上，再极慢地减量到停药。若用激素后，病情获得部分缓解，按前法减量至小剂量时，约服8个月以上。若小剂量维持治疗中获完全缓解，则可在缓解后按原量再服4周，然后缓慢、有计划地减量，直至停药。