尿毒症是慢性肾功能衰竭到了最严重阶段，排尿少或无尿，尿中有毒性的物质导致病情加重，出现了全身其他症状，极易危及病人生命而致死亡，属慢性肾功能衰竭的晚期。

    慢性肾功能衰竭未得到控制，肾衰进一步发展，残存的肾小球滤过率（GFR）<10~15ml/分钟，就进人尿毒症期。尿毒症期，肾衰的临床症状更加明显，体内多个系统都受累而出现相应的症状，较为显著的有胃肠道、心血管和中枢神经系统的症状。如水谷不思，饮食无味，常伴恶心、呕吐，时有腹泻，口有尿臭味，心力衰竭，尿毒症性心包炎，甚至神志不清、昏迷、抽搐等。实验室检查，血肌酐、尿素氮显著升高，水、电解质失调严重，常有明显的代谢性酸中毒、低盐血症和高钾血症，血钙明显降低，血磷升高。

    尿毒症的主要学说有尿毒症毒素学说。目前已知尿毒症患者体液内约有200多种物质的浓度比正常增高，其中约有20余种具有尿毒症毒性的物质。
    尿毒症毒性物质一般分为小分子、中分子、大分子三种。小分子毒性物质引起人们注意的有尿素、肌酐、胍类及胺类等。
    中分子毒性物质可能包括：高浓度正常代谢产物；结构正常，浓度增高的激素；细胞代谢紊乱产生的多肽；细胞或细菌裂解产物。大分子毒性物质最主要的是甲状旁腺激素（PTH）过高，可引起肾性骨营养不良、无菌性骨坏死、软组织钙化、皮肤瘙痒、透析痴呆、周围神经病变、心肌损害、贫血、高脂血症、蛋白消耗及肾小管损害等。