胆结石是指胆囊或胆管里有结石，医学上简称为胆石症。胆石症是中年人的常见病。曾有人统计过，胆石症发病的年龄在45~50岁，40岁左右的妇女也多见。

    为什么中年人好发胆结石症？
    胆石症急性发作时，痛如刀绞，难以忍受，有时诱发心绞痛、中风或急性心肌梗塞。胆石症多伴有胆囊炎（慢性），疾病延续多年，反复发作又多伴有消化功能素乱或慢性胃炎，是引起营养不足或代谢障碍的一个常见原因，这是延年益寿的重要障碍。因此，中年人要特别留心胆石，是有一定道理的。

    胆石是怎样形成的呢？胆囊是储存胆汁的囊袋，胆汁液是由肝脏分泌的，每天约有800~1000毫升，胆汁又不断经胆管向十二指肠排出，胆汁帮助消化食物。胆汁中除水分之外，主要含有胆盐、胆固醇、脂肪酸、卵磷脂、胆红素及无机盐等，其中胆盐有溶解胆固醇的作用，如果胆汁中的胆盐的含量减少，或胆固醇含量增多，就有可能发生胆固醇及其盐类沉淀，时间长久之后，便成为结石，慢性胆囊炎更有利于结石的形成，而结石的存在，更加重了胆囊的炎症。中年人中胖人较多，脂肪代谢易发生亲乱，胆汁易浓缩，活动较少的人，胆囊收缩功能差，这样是有利于形成胆石的条件，患有胆道蛔虫的病人，常合并胆结石。

    预防胆石症，一是要积极地治疗慢性胆囊炎、胆道蝈虫症；二是对于肥胖人并患有高血脂症的人，要注意适当应用降血脂药，调整脂肪代谢；三是要注意饮食调配，保证足量的蔬菜，积极参加适当的体育运动，这些对于预防胆石的形成是很有利的。