在传统医学中，滋阴指滋养阴液的一种治法。人体中的阴，不是孤立存在的，而是同万事万物一样，存在于一个对立统一的整体中。阴与阳是两个对立统一的矛盾，不存在孤阳无阴或独阴无阳的情况。阴阳在人体是相互滋生，相互制约，相互依存的，息息相关的关系。因此讨论滋阴时，亦必须阴阳并论。

    在人体生理过程中，身体组织器官内部及其相互之间，都普遍存在着不停的阴阳气化运动。其总的生理概念是：阴为有形的物质，阳为无形的功能，正如《素问·阴阳应象大论篇》指出，“阳生阴长，阳杀阴藏，阳化气，阴成形”；“阳为气，阴为味，味归形，形归气，气归核，精归化”。由于人体脏腑、经络各个方面，都普遍存在着不停的阴阳消长气机运动，人体才能得以保持自己持续的生理活动。《素问·经脉别沦篇》中说，“饮人于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱”；以及肾阴上济于心，心阳下降于肾，这就是人体脏腑物质之间的上下升降、内外出入的相互对立、依存和转化过程，也就是阴阳升降气化过程。

    阴的生理，实质是指“阴精”或“阴液”的生理，它代表人体五脏所藏的精华。如《灵枢·本神篇》说：“五脏，主藏精者也，不可伤，伤则失守而阴虚，阴虚则无气。”说明阴液在人体的重要性。《素问·生气通天论篇》还指出：“阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精气乃绝。”说明生理的阴阳，必须平衡。不能偏盛偏衰，否则可能造成疾病或危境．，

    五脏各有阴精，如心主血，汗为心液；肝藏血，脾统一身之血，化生精液；肺主气，敷布律液，肾主水，藏精，主生髓。五脏各藏精、津、液、血、髓。这些物质，统属阴精，但主要物质来源，全居于肾。《素问·上古天真论篇》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。”可见全身之阴精与肾阴有着密切关系。阴精如此，阳气也是如此。明代张景岳指出，命门为精血之海，脾胃为水谷之海，均为五脏六腑之本，然命门为元气之根，为水火之宅，五脏之阴气，非此不能滋，五脏之阳气，非此不能发。张景岳认为，五脏六腑之阴液，都由肾阴来供应：：明代赵献可更将肾阴的功能说成与脑和脊髓有关系，他指出，肾阴“是上行夹脊至脑中为髓海，泌其律液，注之于脉，以荣四肢，内注五脏棚，以应刻数”。说明肾阴在脑和脊髓影响下？将肾阴分泌出来，贯注于血脉，而达四肢脏腑，供应人体生理上的需要。

    总之，“阴”是机体生命活动的物质基础，要想身体健康，必须重视滋阴。由于分布和作用不同的关系，因而有精、津、液、血、髓等不同名称，它的来源可包括先天、后天两个方面。先天因素，秉受父母之精血，肾为先天之本；肾气之盛衰，又直接和人的生长发育、衰老与生殖能力有关。后天因素，机体摄纳饮食营养，经脾胃消化，吸收饮食精微，依赖肺、肾、三焦等气化作用，转输化生而成精、津、液、血、髓等。在正常￡匕理情况下，它们参与人体新陈代谢，营养全身各部分的脏腑和组织，因而汗、涕、泪、唾、尿等都是阴液的代谢物。机体在内外环境影响下，阴液能相应地转化为不同的代谢物，借以协调人体的阴阳平衡。

    一般情况下，人们认为补阳是十分重要的，往往忽视了对滋阴的关注，从而会诱发一些疾病或身体不适。但光补阳是远远不够的，要做到阴阳调和，还要注重滋阴。