早泄是射精障碍中最常见的疾病，发病率占成年男性的35%~50%，占射精障碍患者的90%，也是对正常性功能误解最多的一个问题。可以想象，当夫妻双方性欲强烈上升，试图同房时，男方尚未正式性交就已射精，早早败下阵来，对双方的打击有多么的大。

    怎样认识早泄
    不同的人对其有不同的理解，每个患者诉说的早泄的含义也很混乱，而且早泄患者人群的分布范畴很广泛，普遍存在于各种社会经济层次的男子中，如只有小学或初中一二年级文化水平者极少主诉早泄问题，在这一社会文化阶层中，通常为男子主宰性行为模式，他们只关心自己的满足，很少把过早射精看作是一种问题。而受过高等教育者不同，他们十分关心女方的满意程度，所以他们常常提出早泄问题。

    无论是婚姻关系基本美满，还是婚姻关系紧张陷入危机之中的男子都有可能罹患此种性功能障碍，它也见于精神心理状态完全正常的男子，或具有各种情感障碍或心理病理改变的男子中。然而，从临床角度看，要想下一个确切的定义说明怎么才算早泄是相当困难的，其诊断标准也众说纷纭。过去的大多数定义都是把早泄与阴茎在阴道内停留的时间联系起来，比如，有的教科书把阴茎插入阴道后 30 秒钟之内发生射精和性高潮称为早泄。而有的则把这一时间限度分别定为 1 分钟或 2分钟。
    也有的医生把阴茎在阴道内抽动不足 15 次即射精称为早泄。我国著名医学家吴阶平教授指出：壮年健康人，在性交 2~6分钟时射精或更短时间内射精仍属正常。还有的性治疗学家把早泄定义为“在性交中，男方在性交总次数一半以上的机会中，在性功能正常的女性伙伴得到性满足之前就发生了不可控制的射精。”但是这些定义都没有明确女性性满足的意义。
    有人认为，早泄是指射精发生在男子的愿望之前，因为他们在性活动中持续或经常的缺乏对射精和性高潮的合理的随意控制能力。总之，早泄的定义随着时代的变迁，对性知识的理解增多，其定义也经历了多次的修改与补充，即使到现在对早泄的概念尚缺乏统一的认识。在1997年，Devide在美国泌尿科学会（AUA）提议，“男女双方中，某一方对射精潜伏期不满意或企图延长潜伏期，均可认为早泄”。
    诊断早泄也较困难，因为射精的快慢在人与人之间有很大差别，阴茎勃起后在阴道内维持时间的长短，与性欲的强弱、体质的强弱、年龄等因素有关。即使同一人，由于环境、时间及精神心理状态的不同，性交维持的时间各不相同。如果夫妻久别重逢，精神过度兴奋，或新婚蜜月缺乏性知识偶尔出现几次过早射精不能算为病态，只有经常或每次性交时都出现过早射精才称之为早泄。