我国古代错误地认为过早性交或过度手淫可引起癫痫，以至偶有用阉割来治疗的。其实癫痫发作是由于脑部兴奋性过高的神经元过量放电而引起的发作性大脑功能紊乱，其表现为抽搐、感觉、意识、行为等障碍。癫痫引起性功能障碍的表现多样，可出现勃起功能障碍，也可为性欲亢进或阴茎异常勃起，或性欲低下、不射精等。其机理目前不是十分清楚。

    癫痫与性功能障碍
    一般来说，只有极少数癫痫患者可有勃起功能障碍，主要是由于癫痫可能引起下丘脑中枢功能紊乱，或脊髓中枢过度抑制所引起。特别是颞叶癫痫引起的阳痿，有人推测颞叶皮质参与正常的性功能和生殖功能调节，该区域的神经病变是阳痿的致病因素，个别病例可能也存在内分泌控制失调，导致高催乳素血症或性腺功能低下症，最终发生阳痿。同时治疗癫痫的药物多为镇静安神药，如苯妥英钠和苯巴比妥等有镇静作用，影响患者的性欲，抑制阴茎勃起和性高潮反应。
    但是，癫痫患者在婚后如果生活规律、情绪稳定、夫妻感情融洽，性生活又很和谐，那么，性生活不仅不会加重或促使癫痫发作，还会使病情稳定、好转，减少发作的机会。当然，若性生活时情绪过于激动，头部反复旋转，阴茎反复在阴道内摩擦，或性生活不和谐，也可诱发癫痫，从而害怕过性生活；还有如疾病本身会使他们产生自卑、忧虑，心理负担较重，精神上压抑等精神因素均可导致阳痿。