阳痿亦称勃起功能障碍，是指成年男性阴茎持续不能达到或维持充分的勃起，从而无法进行满意的性生活的病症。值得强调的是，正常性功能也存在着生理波动，当性功能在精神及情绪不稳定、健康情况不佳或女方对性交冷淡或持反对态度等因素刺激时，均可能出现一时性的勃起功能障碍，这种偶然的现象不能视为病态。

    何谓阳痿，发病状况如何
    只有在排除上述诸因素的影响，在正常性刺激下，反复多次的出现性交失败，方能认为是阳痿。阳痿的发病机制比较复杂，与人们性心理状态及血管、神经、激素水平等生理状况密切相关。阳痿常与其他性功能障碍疾病相伴而生，互相影响，进而使病情更加复杂，如早泄持续可转变为阳痿，而阳痿久治不愈又可使性欲降低，性欲降低更加重阳痿。

    阳痿是男科常见病之一，也是临床最常见的男性性功能障碍，发病与年龄呈正相关，尤其是中、重度阳痿，年龄越大，发病率越高。国外的统计资料显示，40～70岁男性阳痿患病率为52%，其中轻度、中度及重度患病率分别为17.2%、25.2%和9.6%。目前，我国尚缺乏有关阳痿发病率的大样本较详细的流行病学资料，综合国内现有的报道，阳痿的发病率占成年男性的 10%左右。
    除精神心理因素外，机体患有慢性疾病也是引发阳痿的重要原因，糖尿病患者阳痿的发生率可较其他男性高2~5倍，在慢性乙醇中毒中有10%的患者可引起阳痿，前列腺手术后阳痿的发生率为5%~40%，甲状腺功能亢进有56%的患者有阳痿，皮质醇增多症中有70%的病例可发生阳痿。随着社会化、城市化的高度发展，社会竞争的激烈，学习生活节奏的加快，心理压力增大，以及人均寿命的延长，糖尿病、高血压、中风、老年性痴呆等慢性病患者的增加，阳痿的发病率近年来呈不断上升之趋势。