食物的四气五味源自中药药性理论。四气指食物有寒、热、温、凉四种不同的状态，又称四性；五味指食物有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的滋味。每个食品的四气五味都不同，因而有不同的治疗作用。

    一般而言，寒凉性质的食物，具有平肝安神、通利二便等作用，如粟米、小麦、大麦、养麦、谷芽、苹果、柿子、萝卜、梨、紫菜、茶、绿豆、草毒、罗汉果、菱白、冬瓜、丝瓜、茶油、蜜、萝卜、芹菜、西瓜、苦瓜、黄瓜、羊肝、鸭肉、兔肉、蟹、蚌蛤、黑鱼等，主要适用于热性病证，临床表现为发热、口渴心烦、头晕头痛、小便黄赤、大便秘结等，此类食物也是素体阳热亢盛、肝火偏旺者首选的保健膳食。

    温热性质的食物，有温中散寒、助阳益气、通经活血等作用，如姜、葱、韭、蒜、糯米、西谷米、高粱、燕麦、白豆、甘薯、辣椒、酒、油菜、胡椒、南瓜、梅子、大枣、杨梅、生姜、鸡、黄鳝、带鱼、羊肉、海鳗等，适用于寒性病证，临床表现为喜暖怕冷、肢体不温、口不渴、小便清长、大便稀薄等，此类食物又是平时怕冷的虚寒体质适宜的保健膳食。

    还有一种平性食物，具有平补气血、健脾和胃、补肾等功效，无论寒证、热证均可使用，也可供脾胃虚弱者保健之用，粳米、黄大豆、芝麻、豆油、面制酱、青菜、玉米、芥菜、卷心菜、茄子、冬瓜、橘子、人乳、猪肉、牛肉、鸽子、鲤鱼、鲫鱼等。

    关于食物的五味，同样有着明确的区分。

    1．辛味（辛散）

    能宣散，能行气，通血脉，适宜外感表证或风寒湿邪者。辛味食物包括生姜、葱、大蒜、洋葱、辣椒、花椒、芥菜、酒、香橼、佛手、陈皮、香菜、薤白、韭菜、韭子、白萝卜、萝卜子、芥子、油菜子、油菜、青蒿、大头菜、芋头、芹菜。

    2．甘味（甘补）

    有补益强壮作用，凡气虚、血虚、阴虚、阳虚及五脏虚赢者皆可食用。甘昧食物包括，枸杞子、百合、杏、龙眼肉、桃仁、肉桂；莲藕、茄子、西红柿、茭白、蕨菜、胡萝卜、白萝卜、萝卜子、冬瓜子、丝瓜、洋葱、竹笋、土豆、红薯、芋头、菠菜、荠菜、黄花菜、青蒿、大头菜、南瓜、扁豆、豌豆、洋白菜、白菜、芹菜、冬瓜、黄瓜、豇豆、豆腐、蘑菇、白木耳、甘蔗、荸荠；黑芝麻、绿豆、刀豆、黑大豆、赤小豆、黄豆、薏米、蚕豆、荞麦、高粱、粳米、糯米、玉米、小米、大麦、小麦；榛子、栗子、菱角、梨、西瓜、甜瓜、山楂、香蕉、桃、罗汉果、樱桃、桑葚、荔枝、橘子、柚、杜果、大枣、无花果、酸枣r、莲子、胡桃仁、葡萄；黄鱼、泥鳅、青鱼、鲢鱼、蟹肉、鲤鱼、鲫鱼、田螺、鳝鱼、虾；猪肺、猪肠、猪肉、猪皮、猪蹄、猪肝、羊肉、鸡肉、鹅肉、牛肉、白鸭肉、鹌鹑、鹌鹑蛋、火腿。

    3．酸味（酸收）

    有收敛固涩作用，适宜于久泄、久痢、久咳、久喘、多汗、虚汗、尿频、遗精等患者食用。酸味食物有西红柿、木瓜、马齿苋、香橼、佛手，赤小豆、柠檬、杏、梨、橙子、桃、山楂、石榴、荔枝、橘、柚、桩果、葡萄、鳟鱼。

    4．苦味（苦降）

    能清泄，能燥湿，适宜热证、湿证者服用。苦味食物包括苦瓜、苦菜、大头菜、香椿、淡豆豉、蒲公英、槐花、香橼、佛手、薤白、荷叶、茶叶、杏仁、百合、白果、桃仁、李仁、海藻、猪肝。

    5．咸味（咸软）

    能软坚，能散结，能润下，适宜结核、便秘者食用。咸味食物包括荠菜、海藻、海带、紫菜、海蜇、蟹、海参、田螺、猪肉、猪肾、猪蹄、猪血、猪心、火腿、白鸭肉、狗肉、鸽蛋。

    想通过饮食来调养身体，就要趋利避害，建立起科学良好的饮食习惯，从而提高生命整体质量。清楚了食物的“四气五味”，就能够有目的地进行食物挑选。比如我们打算滋阴补阳，那我们就能够遵照食物的特性，选择温热食物和具有甘味、酸味的食物。

    另外，中医认为，规律用餐、合理搭配是“食养”的基本原则，同时食物还要种类多样，搭配合理，五味适中；进食时要细嚼慢咽，不可暴饮暴食；美食美器，心绪安和。另外，食物还要与年龄、体质、地域环境、季节天气相适应，这样才能够发挥食物滋补的最大功效。