人的大脑内在下丘脑部位存在着摄食中枢和饱感中枢。下丘脑还有一个重要功能，就是分泌促黄体生成素释放激素。促黄体生成素释放激素能刺激脑垂体分泌黄体生成素和卵泡刺激素，后两种激素可刺激卵巢发育，对月经来潮、卵子的生成意义重大。这个系统称为下丘脑一垂体一性腺轴。这个轴会受到大脑皮层的调控。当人发生厌食或主观上节食时，大脑皮层就会发生功能紊乱，严重者就会影响下丘脑一脑垂体一性腺轴功能，黄体生成素和卵泡刺激素分泌不足，卵巢分泌的雌激素和孕激素也减少，结果就会发生闭经。

    长期的节食影响了下丘脑—垂体—性腺轴功能，从而导致了闭经，在治疗这种闭经时，首要条件就是恢复饮食，恢复体重，否则再吃药也是无济于事。