什么是性染色体？性染色体(sex chromosome)是指与性别决定有关的染色体，亦称核性别。自1902年麦克朗在直翅目昆虫中首次发现了性染色体后，性别决定就和性染色体紧密联系起来。高等动物有明显的性别差异，某些动物的雌体和雄体的每个细胞里都有一对性染色体，它们的形态、大小和结构随性别的不同而不同。哺乳动物（包括人类）的雄性个体细胞中有一对大小、形态、结构不同的性染色体(XY)，雌体个体细胞中有一对形态、大小相似的性染色体( XX)。X染色体和Y染色体有同源部分，也有非同源部分，同源和非同源部分都含有基因，但因Y染色体上的基因数目很少，所以一般位于X染色体上的基因在Y染色体上没有相应的等位基因，但Y染色体上有一个“睾丸决定”基因，它有决定男性（雄性）的强烈作用。

    人类的性染色体是总数23对染色体的其中一对组成，拥有两个X染色体(XX)的个体是女性，拥有X和Y染色体各一个(XY)的个体是男性。