乳腺癌是女性常见的恶性肿瘤。在我国沿海经济较发达地区，尤其在京、津、沪三大城市的局部地区中，已成为女性恶性肿瘤的首位。乳腺癌的好发年龄为45~74岁。其发病率有3次高峰，第一次为妊娠哺乳期；第二次为更年期，即45~55岁；第三次为60~74岁。在上述三个时期中，人体内性激素均有所变化，故有学者认为乳腺癌的发生与人体内激素平衡失调有关。

     为什么说乳腺癌的发病情况和预后有关？哪些人容易得乳腺癌？

    肿瘤直径小于2厘米，且无腋下淋巴结转移的早期乳腺癌，做根治手术后，5年生存率已超过85%。因此，对于乳腺癌的防治，关键也在于早发现、早诊断、早治疗。

    乳腺癌最早出现的症状是乳房肿块，且乳房位于体表，因此，只要掌握了正确的检查乳房的方法，经常进行自我检查，早期发现乳腺癌是完全有可能的。临床上大部分的乳腺癌均是患者自己首先发现，然后再请医生确诊的。尤其是乳腺癌“高发人群”，定期进行自我检查就更加有意义了。所谓“高发人群”，是专家们提出的比普通人更容易患乳腺癌的那些人，她们是：

  （1）有肿瘤家族史，尤其是家族中有乳腺癌病史者。

  （2）未哺乳或哺乳不正常者，终身未生育或高龄生育者。

  （3）一侧已患乳腺癌者。

  （4）月经初潮早于13岁，绝经年龄迟于55岁者。

  （5）营养过剩、中年后明显肥胖者。

  （6）长期应用激素类药物，接触有害、有毒物质和射线者。