听取胎心是临床上了解胎儿生命现象的简便、快捷方法。

    正常产程中由于子宫收缩逐渐增加、加紧，可能使胎儿暂时性缺氧，但宫缩间歇时又能恢复。如果产程过长，滞产，胎儿受压过久，或脐带过短，脐带绕颈、绕身，脐带脱垂等，都可能引起胎儿缺氧，以致出现胎心变化。胎儿缺氧初期表现为胎心加快，继而变慢且弱，甚至停跳。这意味着胎儿宫内死亡；即或不死，也有出现后遗症的可能。因此，必须定时听胎心，旦发现胎心变化，就应增加听胎心的次数，查找原因，及时处理尚有机会挽救胎儿。

    正常分娩时，在第一产程潜伏期可每隔1-2小时，于子宫收缩间歇期听1次胎心，并做记录；宫缩紧时每半小时听1次胎心。第二产程中宫缩频（1~2分钟即宫缩1次），须注意胎儿有无急性缺氧情况，应勤听胎心，一般每5~10分钟听1次。高危妊娠者，应在第一产程即用胎心电子监护仪连续监测胎心情况。如无胎心监护装置，可用胎心听诊器勤听胎心，出现胎心异常情况及时进行处理。所以产程中定时听胎心是很重要的。